Entstehung und Einweihung
Ein Denkmal für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs
Der Erste Weltkrieg von 1914 bis 1918 hinterließ auch in Wentorf tiefe Spuren. 49 Männer aus der Gemeinde verloren in diesem Krieg ihr Leben. Angehörige, Freunde und Nachbarn trauerten um die Verstorbenen.
Wie in vielen anderen Gemeinden entstand auch in Wentorf der Wunsch nach einem öffentlichen Ort des Gedenkens.
Die ersten Planungen ab 1922
Die Initiative zur Errichtung eines Denkmals ging nach den überlieferten Unterlagen von der Wentorfer „Militärischen Kameradschaft von 1895“ aus.
Am 7. Februar 1922 befasste sich die Gemeindevertretung mit dem Antrag der Kameradschaft. Sie bestimmte eine Kommission, die gemeinsam mit den Antragstellern Vorschläge zur Errichtung eines Denkmals entwickeln sollte.
Die Gemeindevertreter Schwarze und Rubach wurden mit dieser Aufgabe betraut.
Damit begannen die nachweisbaren kommunalpolitischen Beratungen über einen dauerhaften Erinnerungsort für die im Ersten Weltkrieg gefallenen Wentorfer.
Die Entscheidung für den Burgberg
Auch über den Standort des geplanten Denkmals wurde diskutiert.
Zunächst stand unter anderem die Karlshöhe zur Debatte. Im Juli 1924 entschied sich die Gemeindevertretung jedoch mit sieben gegen drei Stimmen dafür, einen Teil des damaligen Schloßberges, des heutigen Burgberges, für die Errichtung des Denkmals zur Verfügung zu stellen.
Der Beschluss sah zugleich vor, eine ausreichend breite Zufahrt zu dem Gelände sicherzustellen.
Gestaltung und Finanzierung
Mit der Gestaltung des Denkmals wurde der Hamburger Bildhauer Friedrich Terno beauftragt.
Sein Entwurf bestand aus einem mächtigen Aufbau aus Feldsteinen, über dem sich ein bronzenes Schwertkreuz erhob. Die ursprünglichen Inschriften lauteten unter anderem „Fürs Vaterland“, „Treu bis zum Tode“ und „Dem lebenden Geiste unserer Toten“.
Die Gestaltung entsprach damit einer Form des militärisch geprägten Gefallenengedenkens, wie sie nach dem Ersten Weltkrieg vielerorts anzutreffen war.
Finanziert wurde das Denkmal wesentlich durch Spenden aus der Wentorfer Bevölkerung. Rund 5.000 Reichsmark kamen für die Errichtung zusammen.
Auch beim Bau beteiligten sich Einwohner und örtliche Handwerker. Unter anderem wurden Feldsteine aus der Wentorfer Feldmark zusammengetragen, die für den Aufbau des Denkmals verwendet wurden.
Eine Einweihung mit politischen Konflikten
Obwohl sich Menschen unterschiedlicher politischer Überzeugungen an der Entstehung des Denkmals beteiligt hatten, kam es im Frühjahr 1925 zu erheblichen Auseinandersetzungen über die Gestaltung seiner Einweihung.
Im Mittelpunkt stand die Frage, welche Organisationen und Verbände an den Feierlichkeiten teilnehmen sollten.
Vertreter der sozialdemokratisch geprägten Arbeiterschaft kritisierten die Beteiligung auswärtiger militärischer Kameradschaften und deren politische Ausrichtung. Vertreter des bürgerlich-konservativen Lagers wiederum wandten sich gegen die Teilnahme von Angehörigen des Reichsbanners Schwarz-Rot-Gold, das für die Verteidigung der Weimarer Republik eintrat.
In mehreren Leserbriefen der Bergedorfer Zeitung warfen sich beide Seiten gegenseitig vor, die Gedenkfeier für politische Zwecke nutzen zu wollen.
Der Konflikt führte schließlich dazu, dass zwei getrennte Veranstaltungen stattfanden.
Am 19. April 1925 begingen Vertreter der Arbeiterschaft eine eigene Gedenkveranstaltung am Denkmal. Die offizielle Einweihung wurde auf den 24. Mai 1925 verlegt.
Die überlieferten Zeitungsartikel ermöglichen heute einen Einblick in die politischen Gegensätze der Weimarer Republik – auch auf der Ebene einer kleinen Gemeinde wie Wentorf.
Die feierliche Einweihung am 24. Mai 1925
Am Sonntag, 24. Mai 1925, wurde das Denkmal offiziell eingeweiht.
Zahlreiche Einwohnerinnen und Einwohner sowie Vertreter von Vereinen und Verbänden nahmen an der Veranstaltung teil. Musikalische Beiträge, Ansprachen und Kranzniederlegungen bildeten den Rahmen der Feier.
Die Bergedorfer Zeitung berichtete am folgenden Tag ausführlich über die Veranstaltung. Dabei wurde auch die Bedeutung des Denkmals für die Angehörigen der Gefallenen hervorgehoben.
Nach der Einweihung ging das Denkmal in die Obhut der Gemeinde über.
Ein Denkmal seiner Zeit
Das Denkmal am Burgberg entstand in einer Gesellschaft, die den verlorenen Weltkrieg, den Zusammenbruch des Kaiserreichs und die politischen Auseinandersetzungen der jungen Weimarer Republik verarbeiten musste.
Seine Gestaltung, seine Inschriften und die Konflikte um seine Einweihung geben Einblick in die damaligen Vorstellungen von Vaterland, Kameradschaft, Opfer und öffentlicher Erinnerung.
Diese historischen Zusammenhänge sind wesentlich, um die Bedeutung des Denkmals heute einordnen zu können.