Die Namen auf dem Denkmal
Persönliche Schicksale und historische Fragen
Die Namen auf dem Denkmal am Burgberg erinnern an Menschen, die in den beiden Weltkriegen ihr Leben verloren haben oder als vermisst gelten.
Für ihre Angehörigen stehen diese Namen für persönliche Erinnerungen, familiäre Verluste und Lebensgeschichten, die durch den Krieg geprägt wurden.
Zugleich wirft die öffentliche Nennung von Personen auf einem Ehrenmal Fragen nach ihrem historischen Hintergrund und ihrer individuellen Rolle in den jeweiligen Kriegen auf.
Die Gefallenen des Ersten Weltkriegs
Das 1925 eingeweihte Denkmal wurde ursprünglich für 49 im Ersten Weltkrieg gefallene Wentorfer errichtet.
Ihre Namen wurden auf einer Bronzetafel festgehalten.
Der Tod dieser Männer betraf nicht nur ihre unmittelbaren Angehörigen. Viele hinterließen Ehefrauen und Kinder. Für die Gemeinde waren die Verluste Teil einer Kriegserfahrung, die das Leben zahlreicher Familien dauerhaft veränderte.
Die Namenstafel sollte einen gemeinsamen Ort schaffen, an dem dieser Menschen gedacht werden konnte.
Die Erweiterung um die Gefallenen des Zweiten Weltkriegs
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden zunächst die Jahreszahlen 1939 bis 1945 am Denkmal ergänzt.
Erst im Jahr 2009 kam eine weitere Bronzetafel hinzu. Sie enthält die Namen von 109 Gefallenen und Vermissten des Zweiten Weltkriegs, die mit Wentorf verbunden waren.
Die Initiative ging aus der Bevölkerung hervor und wurde durch Spenden unterstützt.
Bei der Enthüllung am 25. Oktober 2009 wurde hervorgehoben, wie wichtig die Erinnerung an die einzelnen Lebensschicksale für die Familien und für die Ortsgeschichte ist.
Die Ergänzung führte allerdings schon damals zu einer kritischen Diskussion.
Erste Fragen zur historischen Rolle einzelner Personen
Im Vorfeld der Einweihung der neuen Namenstafel wurde bekannt, dass einer der dort genannten Männer Angehöriger der Waffen-SS gewesen war.
Es handelte sich um Reinhold Grieger, der 1943 als SS-Unterscharführer an der Ostfront fiel.
Die Aufnahme seines Namens auf die Tafel führte zu der grundsätzlichen Frage, wie die Erinnerung an die Kriegstoten mit einer kritischen Betrachtung ihrer Rolle im nationalsozialistischen Herrschaftssystem verbunden werden kann.
Historische Recherchen seit 2024
Im Jahr 2024 wurde die Diskussion erneut aufgegriffen.
Das Gemeindearchiv Wentorf untersuchte daraufhin gemeinsam mit dem Bundesarchiv in Berlin-Lichterfelde die überlieferten Angaben zu den auf der Tafel genannten Personen.
Die Recherchen ergaben, dass sieben der 109 Genannten während des Zweiten Weltkriegs der Waffen-SS angehörten.
Die nachgewiesenen Dienstgrade und Funktionen unterschieden sich erheblich. Unter den Betroffenen befanden sich sowohl junge Männer als auch berufstätige Familienväter. Nachgewiesen sind unter anderem Dienstgrade vom SS-Sturmmann bis zum SS-Obersturmführer.
Über die individuellen Beweggründe für den Eintritt in die SS, die persönliche Einstellung zum Nationalsozialismus und eine mögliche Beteiligung an konkreten Kriegsverbrechen liegen für viele dieser Personen keine ausreichenden Erkenntnisse vor.
In einzelnen Fällen geben die erhaltenen Personalunterlagen jedoch deutliche Hinweise auf eine längerfristige und ideologisch geprägte Verbundenheit mit dem nationalsozialistischen System.
So gehörte einer der untersuchten Männer bereits seit 1933 der NSDAP und der SS an und war ab 1934 hauptamtlich für die SS tätig. Seine Personalakte enthält Beurteilungen, die seine nationalsozialistische Überzeugung ausdrücklich hervorheben.
Diese Dokumente zeigen, warum eine differenzierte historische Betrachtung der Namen erforderlich ist.
Das Beispiel Reinhold Grieger
Eine der dokumentierten Biografien ist die von Reinhold Grieger.
Er wurde am 23. Februar 1920 in Friedrichstadt geboren. Nach den überlieferten Unterlagen gehörte er der Waffen-SS an und fiel am 24. Oktober 1943 als SS-Unterscharführer bei Majewka in der damaligen Sowjetunion.
Zu seinem Lebenslauf liegen unter anderem eine Karteikarte aus der NSDAP-Mitgliederkartei, ein Sterbeeintrag und ein Eintrag aus einem Gedenkbuch vor.
Die Dokumente belegen einzelne Stationen seines Lebens und seiner militärischen Zugehörigkeit. Sie ermöglichen jedoch keine vollständige Rekonstruktion seiner persönlichen Überzeugungen, seines Handelns oder seiner Verantwortung während des Krieges.
Sein Beispiel verdeutlicht die Möglichkeiten, aber auch die Grenzen historischer Quellenforschung.
Persönliches Gedenken und öffentliche Würdigung
Die Erinnerung an einen verstorbenen Angehörigen und die historische Bewertung seiner Rolle sind nicht dasselbe.
Menschen können um Familienmitglieder trauern, unabhängig davon, welche politische Haltung diese vertreten oder welche Verantwortung sie zu Lebzeiten getragen haben.
Ein öffentliches Denkmal hat jedoch eine weitergehende gesellschaftliche Bedeutung. Seine Gestaltung, seine Inschriften und die dort aufgeführten Namen können auch als Ausdruck einer öffentlichen Ehrung verstanden werden.
Die Zugehörigkeit einzelner Genannter zur Waffen-SS, die Teil des nationalsozialistischen Gewaltapparates war, muss deshalb bei der historischen Bewertung berücksichtigt werden.
Die Aufarbeitung der Biografien dient nicht dazu, persönliches Gedenken zu verhindern. Vielmehr soll sie helfen, zwischen individueller Trauer und der Verantwortung für eine historisch angemessene öffentliche Erinnerung zu unterscheiden.
Die Gemeinde Wentorf bei Hamburg setzt sich dafür ein, die Geschichte des Denkmals und der dort genannten Personen auf der Grundlage überprüfbarer Quellen weiter aufzuarbeiten.